雖然321型繼續(xù)在800至1500°F（427至816°C）的溫度范圍內(nèi)使用，以延長使用壽命，但304L型已取代了該穩(wěn)定等級，僅用于焊接或短時間加熱的應(yīng)用。

321型不銹鋼還具有良好的機械性能，因此也適用于高溫應(yīng)用。321型不銹鋼比304型（特別是304L型）具有更高的蠕變和應(yīng)力斷裂性能，對于需要考慮敏化和晶間腐蝕的暴露，它也可以考慮使用。對于ASME鍋爐和壓力容器規(guī)范應(yīng)用，此穩(wěn)定合金會導(dǎo)致較高的高溫允許應(yīng)力。321型合金在304型等代碼應(yīng)用中的最高使用溫度為1500°F（816°C），而304L型限于800°F（426°C）。

321型晶間腐蝕是針對不穩(wěn)定的鉻鎳鋼（例如304型）容易受到晶間腐蝕的應(yīng)用而開發(fā)的。

當(dāng)不穩(wěn)定的鉻鎳鋼在800至1500°F（427至816°C）的溫度范圍內(nèi)保持或緩慢冷卻時，碳化鉻沉淀在晶界處。在某些強腐蝕性介質(zhì)的存在下，這些晶界會優(yōu)先附著，導(dǎo)致金屬總體弱化，并可能發(fā)生完全崩解。

即使存在大量沉淀的碳化物，有機介質(zhì)或腐蝕性較弱的水性介質(zhì)，密爾和其他乳制品或大氣條件也很少產(chǎn)生晶間腐蝕。當(dāng)焊接薄規(guī)格材料時，在800至1500°F（427至816°C）的溫度范圍內(nèi)的時間很短，以至于在大多數(shù)腐蝕介質(zhì)中，不穩(wěn)定型材料通常是令人滿意的。碳化物沉淀可能有害的程度取決于合金暴露于800至1500°F（427至816°C）的時間長度以及腐蝕環(huán)境。甚至在焊接大型儀表時所用的較長加熱時間也不會對不穩(wěn)定的“ L”級合金造成危害，因為碳含量保持在0.03％或更低的低水平。

通常，321型適用于在800至1500°F（427至816°C）之間運行或在此范圍內(nèi)緩慢冷卻的重焊接設(shè)備。在廣泛的使用條件下獲得的經(jīng)驗提供了足夠的數(shù)據(jù)，通常可以預(yù)測大多數(shù)應(yīng)用中晶間附著的可能性。請查看“熱處理”部分下的評論。

應(yīng)力腐蝕開裂
類似于304型不銹鋼，321型奧氏體不銹鋼易受鹵化物應(yīng)力腐蝕開裂（SCC）的影響。由于它們在鎳含量上的相似性而導(dǎo)致這種結(jié)果。導(dǎo)致SCC的條件是：（1）鹵離子（通常為氯離子）的存在；（2）殘余拉伸應(yīng)力；（3）超過約120°F（49°C）的環(huán)境溫度。應(yīng)力可能來自成型操作期間的冷變形，也可能來自焊接操作期間遇到的熱循環(huán)。冷變形后，可通過退火或消除應(yīng)力的熱處理來降低應(yīng)力水平。 321型是在應(yīng)力釋放條件下使用的良好選擇，否則可能會導(dǎo)致不穩(wěn)定的合金發(fā)生晶間腐蝕。

321型在引起聚亞砜酸應(yīng)力腐蝕非穩(wěn)定的奧氏體不銹鋼（例如304型）的條件下特別有用。非穩(wěn)定的奧氏體不銹鋼暴露在敏感范圍內(nèi)的溫度下會導(dǎo)致碳化鉻在晶界析出。在含硫化物的環(huán)境中冷卻至室溫后，硫化物（通常為硫化氫）與水分和氧氣發(fā)生反應(yīng)，形成附有敏化晶界的聚硫代酸。在應(yīng)力條件下，形成晶間裂紋。聚硫磺酸SCC在煉油廠環(huán)境中經(jīng)常發(fā)生硫化物的情況下發(fā)生。穩(wěn)定的321型合金通過在高溫使用過程中抵抗敏化作用，為聚亞硫酸SCC提供了解決方案。為了獲得最佳抵抗力，如果與服務(wù)相關(guān)的條件可能導(dǎo)致敏化，則這些合金應(yīng)在熱穩(wěn)定條件下使用。

點蝕/縫隙腐蝕
在存在氯離子的情況下，穩(wěn)定的321型合金的抗點蝕和縫隙腐蝕的能力與304或304L型不銹鋼相似，因為鉻含量相似。通常，在水性環(huán)境中100 ppm的氯化物被認(rèn)為是對不穩(wěn)定合金和穩(wěn)定合金的極限值，尤其是在存在縫隙的情況下。較高水平的氯離子可能會導(dǎo)致縫隙腐蝕和點蝕。對于較高氯化物含量，較低pH和/或較高溫度的更嚴(yán)酷條件，應(yīng)考慮使用含鉬的合金，例如316型。穩(wěn)定的321型合金通過了100小時的5％中性鹽霧測試（ASTM-B-117），且沒有生銹或污染樣品。然而，將這些合金暴露于海洋的鹽霧中會導(dǎo)致點蝕和縫隙腐蝕，并伴有嚴(yán)重的變色。不建議將321型合金暴露在海洋環(huán)境中。